A differenza di sua madre Sissi, Maria Valeria poté scegliere. Poté scegliere chi amare. Chi sposare. Con chi costruire una vita.
In un’epoca in cui le donne, anche quelle di sangue reale, non avevano questa libertà.
Chi era Maria Valeria
Maria Valeria d’Austria nacque il 22 aprile 1868 a Budapest. Era la quarta figlia dell’imperatore Francesco Giuseppe e dell’imperatrice Elisabetta, la famosa Sissi.
Era la figlia preferita di sua madre. Sissi la chiamava “la mia unica vera figlia”. Le altre figlie erano cresciute lontano da lei, strappate via dalla corte viennese. Ma Maria Valeria no. Sissi la tenne con sé. La protesse. La amò con tutto il cuore.
L’amore
Maria Valeria incontrò l’arciduca Francesco Salvatore d’Asburgo-Toscana a corte. Era un giovane di buona famiglia. Elegante. Rispettoso. E si amarono davvero.
Non fu un amore di convenienza. Non fu un matrimonio deciso dai genitori per creare alleanze. Fu amore vero. Quello che Sissi stessa non aveva avuto.
Perché Sissi sapeva cosa significava sposare qualcuno per dovere. Sapeva cosa significava vivere in una gabbia dorata. E non voleva lo stesso destino per sua figlia.
La lotta di Sissi
Quando Maria Valeria disse a sua madre che amava Francesco Salvatore, Sissi non esitò.
Lottò per lei. Convinse Francesco Giuseppe. Disse che sua figlia doveva essere felice. Che non avrebbe permesso che la sua vita diventasse quello che era stata la sua.
Francesco Giuseppe all’inizio era freddo. Era abituato ai matrimoni di convenienza. Ai patti tra famiglie. Alle alleanze politiche.
Ma Sissi insistette. E alla fine Francesco Giuseppe acconsentì.
Fu uno dei pochi atti d’amore che Sissi riuscì a fare per sua figlia. In una vita che non le aveva permesso di farne abbastanza.
Il 31 luglio 1890
La cerimonia si tenne ad Ischl. La residenza estiva della famiglia imperiale. In Alta Austria. Tra le montagne. Lontano dalla rigida etichetta di Vienna.
Era il 31 luglio 1890. Maria Valeria aveva 22 anni. Francesco Salvatore ne aveva 24.
Fu una cerimonia intima. Elegante. Sobria. Come piaceva a Maria Valeria.
Sissi era lì. E per una volta sorrise davvero. Con gli occhi. Non con quella sorriso di corte che aveva imparato a indossare.
Francesco Giuseppe era lì. Austero come sempre. Ma presente. E anche lui, nel profondo, era contento per sua figlia.
La vita insieme
Maria Valeria e Francesco Salvatore vissero felici. Non fu solo una promessa romantica. Fu una realtà.
Ebbero dieci figli. Dieci. Una famiglia grande. Rumorosa. Piena di vita.
Vissero tra Vienna e i loro possedimenti in Austria. Lontani dalla vita di corte. Vicini a quella vita semplice che Maria Valeria aveva sempre desiderato.
Mentre il mondo intorno a loro cambiava. L’impero austro-ungarico cominciava a sgretolarsi. Le guerre si avvicinavano. La storia stava per cambiare tutto.
Ma Maria Valeria e Francesco Salvatore restarono insieme. Fino alla fine.
Francesco Salvatore morì nel 1939. Maria Valeria lo seguì pochi mesi dopo. Il 6 settembre 1924.
Il lascito
Maria Valeria d’Austria non è famosa come sua madre Sissi. Non ha film dedicati a lei. Non ha serie televisive. Non ha statue nelle piazze.
Ma la sua storia è forse più bella di tutte.
Perché fu la storia di una donna che in un’epoca in cui le donne non potevano scegliere poté scegliere.
Grazie all’amore di sua madre. Grazie alla sua determinazione. Grazie a un uomo che la amava davvero.
